Arboles muertos y mucha tinta

Si hay un género que ha perdido público en los últimos treinta años, ese ha sido el western. Por décadas los vaqueros de las planicies yanquis y su simple mitología atrajeron a milones de lectores y espectadores (es que, reconozcámoslo, el western es un género que le debe mucho, pero mucho al cine hollywoodense) en todo el mundo. De hecho, uno podría decir que no es un género exclusivamente norteamericano sino bastante asumido por Occidente. Sino piensesé en las novelas de Karl May, Marcial Lafuente Estefanía o José Mallorquí, el comic de Tex de Bonelli, el maravilloso Sargento Kirk de Oesterheld y Hugo Pratt, las historietas de Jordi Buxadé o Arturo del Castillo y el obvio spaghetti Western.
Hubo mucho producido pero curiosamente poco se habla de ello. Los fanáticos de la cultura pop parecen dejar bastante de lado las historias de cowboys. Así que, aprovechando que hay una cierta cantidad de libritos sobre el tema (y encima ahora que tenemos una pelis de chicos a caballo que se quieren profundamente rumbo al Oscar) trataremso que este mes en Arboles Muertos y Mucha Tinta sea el Mes del Western. Aclaro que no será una cosa obsesivamente investigada como lo fue el UNGAWA MONTH, porque quiero seguir poniendo otras cosas diversas en el blog, peor sí voy a tratar de darle una fuerte presencia a aquellas obras que tengan chicos buenos, chicos malos, caballos, desiertos, sombreros de ala ancha, indios y bandidos.
Así que volvamos la mirada a esos días de antaño en los que se escucha una voz que dice: !HI-YO, Arboles Muertos y Mucha Tinta!

CUATRO BANDIDOS (The Fighting Four, 1933 )
Autor: Max Brand
Colección: Cow-boys nº 94
Edita: Editorial Tor, Buenos Aires, 1952

Era lógico empezar a hablar de novelas del oeste con una escrita por uno de los autores clásicos del género: Max Brand. Frederick Faust (el nombre real de Brand) tenía una dicotomía en su vida literaria: en su identidad real era un poeta menor con cierto éxito crítico pero no muy conocido públicamente. Pero como Max Brand era uno de los más populares y prolíficos autores de los pulps. Si bien escribió historias en muchos géneros (fue pro ejemplo el creador del doctor Kildare, el abuelo de todos los personajes de los melodramas médicos) donde dejó huella fue en el género del western. Sus historias no destacaban por su fidelidad a la realidad del Oeste americano (el propio Brand nunca había visitado esa zona) pero lo que sí tenían era una acción imparable, argumentos bien llevados y, sobre todo, una gran habilidad para construir personajes que van más allá del estereotipo.
Tomemos como ejemplo esta novela. Cuatro bandidos es parte del ciclo de Jim Silver o Silvertip, uno de esos personajes heroicos, honestos e imposibles de mejorar que tanto se encuentran en el pulp. Pero la historia gira muy poco en torno suyo. De hecho Jim Silver es más un secundario impuesto para ayudar a la venta.
La historia gira en torno a un cajero de banco que se empeña en recuperar el dinero que cuatro bandoleros le han robado. El cajero es delgaducho, sin mucha fuerza y es un pésimo tirador, pero su obstinado sentido del deber lo obliga a seguir contra todo obstáculo.
Lo mejor es que los bandidos tampoco son todos iguales: los cuatro tienen una personalidad muy diferente entre sí. De hecho uno traiciona a los otros tres y se lleva el botín. Los otros lo perseguirán paralelamente al cajero mientras el traidor (que es cobarde pero nunca estúpido) le pide ayuda a Jim Silver para que lo proteja.
Es que lo genial de la novela son las caracterizaciones. Los villanos son todos diferentes. Tenemos el traidor cobarde pero que ostenta una inteligencia brillante y una frialdad asombrosa para cambiar de bando a su conveniencia. Está el lider de los bandidos, que tiene un código de honor particular. Está el asesino impiadoso sediento de sangre pero que sigue, protestando y todo, a su jefe sin dudarlo, con una lealtad increíble. Y está el falsificador leal y que confía en sus compañeros a quien nunca traicionaría.
La habilidad para que los personajes actuen de acuerdo a sus personalidades es uno de lo que hace tan entretenido leer a Max Brand. En lo personal, y pese a que el final resulta poco convincente y que a decir verdad, Jim Silver está ahí más como un deus ex machina que resuelve la historia, espero poder seguir leyendo más de este autor porque la lectura fue más que agradable.
Con lo que, si van a leer algún western no creo que sea malo empezar por Max Brand.

Los gigantes del sol poniente (1959)
Autor: José Mallorquí.
Colección: Novelas del Oeste nº 69
Edita: Clíper, Barcelona, 1959.

Hablar del western hispano resulta imposible sin nombrar a dos autores: Marcial Lafuente Estefanía y José Mallorquí. El primero por el éxito popular y la fecundidad de sus novelas y el segundo pro ser el creador de un personaje tan maravillosamente entretenido como El Coyote. Precisamente esta es otra novela del Oeste de este autor, con lo que me hacía bastante ilusión leerla porque el tipo escribía bien.
Y es una pena que me haya defraudado.
Paul Segal es un antiguo espía del ejercito confederado que ahora es el lider de un grupo de leñadores en el valle de los sequoias de California. Es un tipo adusto y amargado porque su pasado lo atormenta: fue espía durante la Guerra Civil y, si bien sus servicios fueron importantes en ese momento, todos los de la sociedad lo consideraron un indeseable por su trabajo. Un conflicto por el control de la provisión de traviesas de madera para el ferrocarril pone a Segal precisamente frente a algunos de esos antiguos “amigos”, incluyendo a su antigua novia. Junto a él se encuentra un yanqui rudo y valiente y la hija de un general confederado, hoy hundido en la miseria y el alcohol. Por supuesto hay un triángulo que se juega entre ambos hombres y la mujer mientras el conflicto se desata.
Y ese es el gran problema del ah historia: hay muchos conflictos y subtramas en poco espacio. Está la pelea entre la Segal y los rivales de la maderera. Está el triángulo entre Segal, su antiguo amor y su nuevo esposo. Está el triángulo entre Segal el yanqui y la hija del general. Están las disensiones entre los trabajadores de Segal. Y está todo el asunto del pasado de Segal, que se come buena parte de la historia. Realmente imposible de cerrar le libro de manera coherente en apenas 96 páginas. Que es lo que pasa: tras un inicio brillante y una presentación de personajes brillante, el final se nota apurado como queriendo meter en las veinte páginas que le quedan todo. Por eso me defraudó, por el cierre tan forzado de la novela. Probablemente con cincuenta páginas más la cosa hubiera sido mucho mejor.
No es que piense dejar de leer a Mallorquí, porque sigue pareciéndome uno de los grandes escritores de la literatura popular en castellano del siglo XX. Pero la verdad este es un libro menor, a que negarlo. Solo para completistas de la obra de Mallorquí.

Un juramento de muerte
Autor: ¿?
Colección: Tabú, el Vengador de los Esclavos nº1
Edita: Editorial Bruguera, Barcelona, 1945

Habitualmente se asocia al western con vaqueros blancos, anglosajones y protestantes, en un modelo que encarnó magistralmente John Wayne en las películas. Otros grupos étnicos en los western o son villanos (indios) o actores secundarios (mexicanos) o no aparecen, como es el caso de los negros. Lo cual es una absoluta falta a la realidad del Oeste norteamericano: una gran cantidad de cowboys negros (entre ellos y los mexicanos sumaban aproximadamente un tercio de la población del esos lugares) tuvieron una parte igual de importante en la colonización de esos terrenos (de hecho hay quien dice que "cow boy" era como le decian a los esclavos que cuidaban el ganado en la Texas anterior a la Guerra de Secesión, pero no sé si esto será así o no).
Por eso fue fascinante hallar un pulp donde el protagonista no solo era negro sino que era se dedicaba a defender a sus hermanos de raza de los abusos de los esclavistas blancos, cual heroe blaxplotaition avant garde.
Kimbo fue criado por una familia del Sur que trataba bien a sus esclavos... hasta que la muerte de la dueña de casa y el exilio del hijo antiesclavista hizo que todos los sirvientes terminaran en manos de un violento negrero. Al morir la mamá por culpa de éste, Kimbo decidió huir para vengarse de él y de todos aquellos que abusaban de sus hermanos. Así nació la leyenda de Tabú, el vengador negro que castigaba a quienes abusaban de los esclavos y ayudaba a escapar a sus hermanos de sangre. Y encima, Kimbo está enamorado de Sally, la hermosa (y blanca) sobrina de su antiguo amo... que también parece sentir algo mutuo.
Claro, el gran problema tras todo esto es que el anónimo escriba de este foletín es un pésimo escritor. Los acontecimientos (un clisé del oeste tras otro) no se desarrollan sino que mas bien se apilan, reaultando en una serie de escenas sucesivas que hacen poco para que el lector se involucre. Encima los personajes son básicamente de cartón piedra, a los que generosamente se les puede llamar unidimensionales. Se me ocurre que la serie era original de España porque no creo que ningún pulp norteamericano hubiera aceptado material tan pobremente ecrito, con un tono que nos recuerda más a los folletines (y folletines no muy buenos por cierto) del siglo XIX que la literatura popular del siglo veinte. No por nada, Tabú es apenas un título oscuro y marginal del que no hay nada comentado en la red hasta esta reseña (al menos que yo hallara).
Pero solo por tener un primigenio ejemplo del black power en acción, la revista merece un espacio para el comentario. ¿No creen?
Para finalizar, les dejo la contratapa de esta novela. Que a mí me gusta no sé muy bien por qué...

Update: En el sumamente informativo Foro de los Pulps, ante mi pregunta buscando datos sobre esta serie, el señor "Leopoldo Bloom" me contó que la serie fueron nueve números publicados entre 1945 y 1946. Muchas gracias pro los datos y si alguien sabe algo más, espero la informacion con ansia.

Hace diez años exactos que el director de icne italiano Lucio Fulci se murió.
Y ante esta evetualidad, la gente de Bizácoras decidió homenajearlo postando hoy cadau no una reseña de una de sus películas.
Recnozco no ser muy aficionado a las obras de Fulci, con lo que sentía que poco podía aportar hoy al festejo. Pero no quería dejar de pasar el aviso de la celebración e invitar a mis lectores a hacer clic en el link que los lleva al sito de Bizácoras para que revisen lo que mis colegas bloggers están escribiendo sobre él. Que seguramente será mucho y muy entretenido.
Volvemos ahora a nuestra programación normal...

Este mensaje fue auspiciado por...

... el sitio indicado para los zombies culturales provenientes de las Puertas dle Infierno que alguien olvidó de cerrar.

EL VENGADOR DE LOS CHEROKEE
Autor: Chuck Stanley
Colección : Cow Boys nº 36
Edita: Tor, Buenos Aires, 1950

Clay Fowler es un operativo encubierto del Gobierno de Estados Unidos en el oeste a fines del siglo XIX. Se encuentra en lo que se conocerá en la historia como la carrera por el territorio Cherokee (básicamente los yanquis le sacaron terreno a la reserva cherokee y la abrieron para quien pudiera colonizarla. El dia 16 de setiembre de 1893, cien mil colonos se lanzaron a ocupar las tierras a caballo, en carreta o en le medio que fuera) y él debe evitar que haya mafias que se dediquen a echar a colonos a la fuerza en esa corrida. Por supuesto se enfrentará a una de ellas y triunfará, ganando de paso el amor de la muchacha.
Sí, esta es una de esas novelitas en las que uno piensa cuando se piensa peyorativamente en las "novelas de vaqueros". Los buenos son buenos, los malos son malos, la chica buena es virginal y pura, hay una mala que es mejor pero que al final no es elegida pro el héroe, todo termina bien excepto para los malos que mueren o van presos.
En fin, no por nada no encuentro ni una referencia de esta novela en Internet. Digamos que nada se pierde si uno no la lee.

Últimamente vengo recibiendo de varios de mis lectores una pregunta insistente , que puede resumirse en "¿Y, cuando hay más fotonovelas en el sitio?"
La respuesta corta sería "Cuando se me cante la reverenda gana, que para eso es mi blog"
Pero, como realmente es una respuesta de mala educación, hagamos una respuesta más larga.
En primer lugar, la idea central de este blog es escribir sobre aquellos materiales impresos (principalmente hechos en países de Hispanoamérica, porque en ellos la carencia de información es mayor) considerados desechables y, por ende, no revisadfos de una manera mas o menos seria, ya sea como crítica o como investigación historico- sociológica. (y encima que la cosa sea relativamente divertida de leer... No es tarea fácil, se los juro). Esto incluye a la fotonovela pero no solamente a ella. También están, por ejemplo, las historietas antiguas que parecen olvidadas (uno se apabulla a veces de la carencia informativa y las pocas ganas de saber más de muchos "verdaderos aficionados" tienen respecto de todo comic que no sea lo que leen en ese momento), las novelas policíacas de tapas pintadas, los viejos pulps que sacaban editoriales como Tor o Molino, las series de libros infantiles (no sé ustedes, pero yo no estaría aquí como lector omnívoro sin la maravillosa colección Robin Hood), publicidades antiguas y muchas cosas de esa índole. Me interesan todas esas cosas, quiero conocer sobre esas cosas y espero que, por medio de mi blog, haya otras personas que se interesen sobre esas cosas, y traten de conservarlas y difundirlas. Si lo único que esperan de esta página es la última entrega de la fotonovela que posteé, entonces no se ha entendido nada del o que hago.

Y no es que no me gusten las fotonovelas, especialmente las de terror y misterio. Me gustan, me divierten, me resultan curiosas. Pero no les tengo nostalgia, no formaron parte de mi infancia, ni particularmente creo que sean un gran avance estético. Me interesa por lo que fueron, por lo que generaron en su momento y eso significa tratar de saber quién lo hizo, como se hicieron y dónde se hicieron. Eso significa investigar y a eso me estuve dedicando estos meses para tener un panorama de cómo se hizo y donde se publicaron estas fotonovelas. De hecho acabo de terminar (y de ahí mi escasa productividad en el blog estos días) un artículo para la revista La Cosa contando todo lo que pude averiguar sobre Kiling y compañía. Y, ya que estoy, tengo que agradecer a todos los que se contactaron conmigo y me aportaron información para ir armando este rompecabezas poco a poco. Es ese tipo de gente la que hace agradable y válido construir este blog.
Otro de los motivos por el que no estoy poniendo más fotonovelas online es un de índole técnica: el scanner está medio muerto y estoy en la espera de renovarlo por otro, algo que en estos momentos no es algo que pueda darme el lujo de hacer. Al menos en un corto plazo. Hay material que espera ser escaneado con impaciencia pero es algo que no puedo solucionar.

Y un tercer motivo es que simplemente no tengo tantas fotonovelas. Como dije, no soy un coleccionista furibundo de ellas y no poseo más que un puñado. Y sé que hay muchos que quieren más. Pero yo no pienso endeudarme a precio de oro (vieron lo que cobran por las fotonovelas de Kiling en las paginas como Mercado Libre o Ebay?) para ser un blog popular.
Igual insisto en que quiero seguir hablanod sobre fotonovelas y poniendo al aire fotonovelas. Entonces la única solución que se me ocurre es pedirles a ustedes ayuda. Si tienen alguna fotonovela que les parece que sería interesante poner online, comuniquense conmigo (errelbe (arroba) yahoo (punto) com pa que sepan), escaneen el material (las especificaciones las hablamos por mail) y me lo mandan para que yo lo suba a esta página (como hizo el lector Fabian Candamio cuando pasó generosamente la historieta del origen de Kiling. Así vamos haciendo un gran espacio de este tipo de fotonovelas para le disfrute general de todos.
Bueno yo dejo ahí la propuesta. De ustedes, queridos lectores, tiene que venir una respuesta o no. Ahora, si no viene no jodan con que no pongo fotonovelas, ¿ok?

Postdata: pido disculpas a Fabian Candamio que fue él el que me pasó la hisotrieta de Killing. Diego baccino fue quien me pasó el primer número de Ultratumba. Se me cruzaron los nombres y ya lo corregí en el arículo. Disculpame Fabian.

LA HISTORIADORA (The Historian, 2005)
Autora: Elizabeth Kostova.
Edita: Umbriel, Madrid, 2005.

Sí, ya sé: se están preguntando qué hago leyendo un best seller actual al que más de un sitio (claro, generalmente son esos sitios cuya crítica funciona como los infotaintment de la tele: o sea publicidad encubierta como reseñas literarias, que de algo tienen que comer los críticos) anuncia a bomobos y platillos como "el nuevo código da Vinci" en vez de seguir hablando de esas antiguas novelas de vaqueros (es más, dejando de lado una novela entretenida de Zane Grey, que ahora vuelvo a retomar). Mi respuesta es a) de acá a veinte o treinta años este libro será olvidado probablemente en el limbo literario del que saldrá esporádicamente gracias a cazadores de libros como yo, asi que ¿por qué esperar tanto tiempo para leerlo?, b) tiene a Drácula en él y eso a mí me puede y c) estaba a mano en la biblioteca donde trabajo. Así que me embarqué en su lectura.
Y la verdad el libro es un buen best seller (mejor que cualquier cosa de Dan Brown ya que hablamos del quía). NO es un clásico literairo ni mucho menos pero la verdad está bastante aceptable dentro de sus carencias de pretensiones.

¿Cómo es? Bueno, les doy la receta:

INGREDIENTES:
- 1 medida de Drácula
- 1 medida de Código da vinci o libro similar (subgénero "libros que revelan verdades desconocidas y terribles que laugien quiere impedir revelar")
- 2 medidas de documentales del National Geographic (o libros de viajero) sobre la Europa central.

Preparación:
Mezcle Drácula y el Código da Vinci bien. Desmolde el resultado de la mezcla en el molde formado por las descripciones del National Geographic. Aderece profusamente con descripciones puntillosas y minuciosas de lugares, costumbres, bibliotecas e historias locales. Péguele una leve cocción editorial y consúmase lo más velozmente posible para evitar pensar en los baches argumentales y (sobre todo) en el terriblemente anticlimático (y realmente malo) final.

Esperemos que la doña Kostova mejore con su siguiente obra. Como obra primeriza no está mal. Con un poco más de cuidado en sus argumentos puede que tengamos una nueva Stephen King o Clive Barker. Veremos que dice el tiempo...

Esta entrada de Colgados de la Liana resultó eterna, por la cantidad de tarzandas que empiezan con estas dos letras. Por ello, divido en dos partes ella. La segunda parte en algún momento próximo.

Colgados anteriormente de las lianas: A, B, C, D, E, F, G, H, I, J: Ja, Je, Ji, Jo.

Judy of the Jungle

En el número 55 de la revista Exciting Comics (mayo de 1947) de la editorial Better (tambien conocida como Nedor o Standard Comics) aparecía por primera vez esta tarzánida de traje azul de una sola pieza. Judy tenía una pantera negra llamada Kala de mascota y un novio llamado Pistol Roberts, que era guardabosques en Africa (y blanco, por supuesto, ¿cuándo se ha visto una tarzanida saliendo con un negrito?) del que no depende para solucionar las cosas (lo cual esta bueno). Su serie duró hasta el número 69 (septiembre de 1949), que fue el último de la Exciting Comics. Solo reapareció en dos números de la AC Comics que reimprimían historias originales.

Tal vez lo más interesante del personaje sea la gente que trabajo en el personaje. El dibujante de todas las historias, excepto una fue Ralph Mayo. La única excepción fue una historia corta hecha por un joven Frank Frazetta, una de las primeras cosas que hizo profesionalmente. Y las tapas en donde apareció Judy fueron hechas nada menos que por Alex Schomburg, tal vez el portadista más importante de la Golden Age.

Para finalizar les paso un link para que puedan leer una historieta de Judy of the Jungle y les pego la galería de todas las tapas con Judy que alguna vez aparecieron. Nótese como el pelo de Judy va cambiando de color, de castaño a pelirrojo ¿Es que esta niña se tiñe?

Jukan

La copia sueca de Tarzan fue creada por el autor danés Niels Meyn (1891 – 1957) con el seudónimo de James Morris en la década de 1950. Era una serie de aventuras para el público infantil y juvenil. Jukan vivía en Sudamérica, era pelirrojo y tenía un puma de mascota. No sé mucho más respecto al personaje, aparte de haber conseguidos algunas tapas sobre él, que aquí coloco.

Le doy las gracias a Juri Nummelin por indicarme la existencia del personaje y a mi hermano Santiago Barreiro por traducirme del sueco la poca información que hallé en red sobre éste.

Jun-Gal
Uno de los personajes más oscuros de esta lista, y eso es decir mucho. Jun-Gal es la hija del profesor John Teal y fue criada por una tribu africana luego de la muerte de éste, convirtiéndose ella en la diosa blanca particular de la tribu. Apareció en el primer número de la revista Blazing Comics (enero de 1944), revista publicada por la ignota Enwill Associates. Estuvo en los seis números de esta revista y nunca más volvió. Según Jess Nevins (la principal fuente para esta entrada) el tono de las historias era más racistas que el promedio, lo que debe ser muuuucho.

Jungla

Creada en 1968 por Stelio Fenzo para la revista del mismo nombre de la editorial italiana Erregi, Jungla es la típica huérfana criada en la selva del Congo por la bruja Tatoo, rodeada de animales, que crece hasta convertirse en una bella tarzanida justiciera selvática que se enfrenta a los típicos cazadores, brujos locos, tribus perdidas y demas. Su archienemigo es un tal Wan Stiller que siempre intenta capturarla.

Jungla (que luego que dejara de dibujarla Fenzo, la continuó Mario Cubbino) tuvo la particularidad de ser parte del grupo de historietas de corte erótico que se publicaron en Italia desde fines de la década de 1960 hata bien entrada la década siguiente. Así no era raro que muchas veces, la "virgen de la jungla" estuviera a punto de perder su virginidad.
La serie duró 58 números hasta 1971 en Italia. También se publicó en Francia (como parte de la famosa editorial erótica Evilfrance) y en Turquía donde parece que tuvo cierto éxito.
Para ver más imágenes de esta tarzanida, vayan aquí y aquí.

Jungle Boy (I)

Un chico llamado Bomba (no, no tiene que ver con Bomba, el niño de la selva mas que en el nombre) criado en la jungla. Tuvo su única aparición en el número 4 de New Comics (marzo/abril de 1936), el segundo comic publicado alguna vez por la DC. Fuera de eso, no hay nada más que decir de él.

Jungle Boy (II)

Este chico de es el hijo de Jack Spears un gran cazador blanco y tiene lo típico en todo niño de la selva que se precie: sabe andar por las lianas, es bueno peleando con sus puños, es ágil, listo y tiene a los pequeños animales como amigos. El padre mucho como que no se da cuenta que el pibe se arregla más que bien en la selva porque cada tanto le dice que se ande tranquilo y que no se meta en líos.
Tal vez el rasgo mas distintivo de Jungle Boy sean sus villanos: la gran mayoría de ellos son asesinos comunistas o agitadores comunistas que quieren rebelar a las tribus locales. Y por supuesto Jungle boy los detiene y evita que Africa se convierta en parte de los países de detrás de la Cortina de Hierro y sigan dentro del mundo libre… Bueno, es una historieta de los años cincuenta. ¿Qué querían?
Jungle Boy fue uno de los muchos personajes que aparecieron en la revista Jungle Action de la compañía Atlas. El primer número salió en octubre de 1954. Allí aparecía por primera vez este chico, escrito por Don Rico y dibujado por John Forte. A partir del segundo número sería dibujado por John Romita padre. Jungle Boy duró seis números hasta que en julio de 1955 la revista se canceló cayendo el personaje al olvido que se merecía.

Jungle Jo

Ya lo hemos dicho antes: Victor Fox era un tipo que estaba en el negocio del comic para hacer plata y, para hacerla, convenía aprovechar al máximo todo lo producido. Así cuando su comic selvático Jo Jo, Congo King (vean la entrada aquí) cerró en julio de 1949 para dar paso el comic romántico My Desire, quedaron varias historias inéditas. ¿La solución? Agarrar las historias, cambiarle de nombre al personaje (de Jo Jo a Jungle Jo... ¡que original!) y sacar en marzo de 1950 la revista Jungle Jo.

La verdad lo más interesante de Jungle Jo (que duró siete números) era que su compañera Tanee usaba un traje de piel de leopardo y tenía la costumbre de quedar atrapada en situaciones de bondage de esas que les gusta tanto a los fetichistas. Sabemos que Wally Wood y Joe Orlando dibujaron alguna historia del personaje. ¿Cuántas? Al menos una, de tono terrorífico que se reimprimió en el número 34 de la revista Men of Mystery de la AC Comics.

CONTINUARÁ...